1984年5月以单频道实验播出的形式开始的NHK卫星频道，自1985年12月起转为双频道播出。当时的播送目的是用于地面电视收视困难地区的对策。在当时，旧卫星第一频道（BS1）与旧卫星第二频道（BS2）分别进行地面电视的NHK综合频道与教育频道的实时与延时转播。直至1987年7月起，卫星播出编成重组，旧BS1频道转为独立编组，而旧BS2则是进行综合、教育两频道的混合编组播出。

此后，自1989年6月正式播出时起，确定了由旧BS1播出新闻资讯类以及体育类节目，而由旧BS2播出娱乐类、文化类节目的方针。至2000年12月起，NHK数位卫星高清频道（BS hi）正式开始播出，当时为普及高清节目，频道主要采取与地面电视频道与BS1、2两个卫星频道联播或延时转播的综合性编组。但到2007年1月之后，则转为以文化类、娱乐类节目为主的编组。